诗圣杜甫生活在唐朝由盛转衰时期。他在四十八至五十九岁这一阶段生活在祖国的西南地区。其间，大部分时间漂流在四川。这一时期，他主要倚靠友人的接济维持生活，其艰辛程度是可想而知的。“厚禄故人书断绝，恒饥稚子色凄凉。”，“痴儿不识父子礼，跳怒索饭啼门东。”这些诗句是其辗转漂流，衣食维艰的真实写照。
在四川的时候，和他相从甚密的莫过友人严五。“上元二年（公元761）十二月武任成都尹，武时有馈赠，并与杜甫唱和。”第二年（公元762年），严武被朝廷召还。代宗广德二年（公元764年），严武再次赴任蜀郡尹，杜甫听到这个消息，非常高兴，便计划赴成都会友。可是好景不长，同年十二月，严武死在任上。自此，杜甫在川失去了依靠，便决定离成都东下。由此可见杜甫与严武关系的绵密。可就是这样一个身如萍踪，饱受离乱又寄人篱下的落魄诗人，在祖国的西南，在“饥饿动即向一旬，蔽衣何啻联百结。”的偃蹇困苦境遇中，却焕放出了令人眩目的文华异彩。
唐代宗广德二年（764），也即是杜甫入川后的第五个年头，他自阆中送客来到川北小城苍溪。清朝康熙年间苍溪人陶淑礼著《杜里坝记》称：“唐工部杜甫乐佳山水。思属景甲天下，特仰剑阁之倚天，俯衢塘之折地。还止汉昌，坝间四顾若有得，遂酌酒赋诗而不去。后人因以名里，且筑游春台以纪之。”
《杜里坝记》中的游春台就是放船台，而所赋之诗就是《放船》诗了。
送客苍溪县，天寒雨不开。直愁骑马滑，故作放船回。
青惜峰峦过，黄知橘柚来。-江流大自在，座稳兴悠哉。
杜甫是一位伟大的现实主义作家。他的主要作品无不彰显着现实主义精神。有的面对现实，讽喻时事，有的反映人民生活的疾苦，有的以日常生活为题材，描写生活的美丑两个方面。其诗作无不包含着诗人对生活的热爱，对苦难的同情，对世间一切丑恶的愤懑,对社会的不公与罪恶的忧愤。真可谓一生飘零似萍，满腔忧愤如火。忧国忧民悲天悯人的杜甫，心情经常是沉郁不安的。但这首《放船》诗却是个例外。“江流大自在，座稳兴悠哉。”所描述的是一种悠游旷达，平和舒畅的心境。这在杜诗中是不可多得的。从这一意义上讲，《放船》是诗人在苍溪的绝唱，是一点不过分的。究其原因，一是因为“青惜峰峦过，黄知橘柚来。”的苍山溪水景致和“座稳江流”的自在。其二，是因为这次远道送客，竭尽了友情至诚，心情便特别的舒畅。从这里我们对杜甫重友尚情的人格魅力就有所了解了。其三，这年二月严武再镇蜀郡，六月上表升杜甫为节度参谋，检校工部员外郎。诗人内心舒畅也不足为怪。
我们从“黄知橘柚来。”可大致知道时间是在广德二年的秋末，至少不会迟到十月上旬。因为苍人有“十月有个小阳春。”之说，小阳春天气一般在十月上旬。“山寒雨不开。”而道路泥滑，骑马不便，就只有放船回阆了。“青惜峰峦过，黄知橘柚来。”诗中对苍山溪水的景致灵秀、物产丰美的特点作了鲜明具体的描绘和热情洋溢的歌颂。而且点出了苍溪水果品类特点——早在一千三百多年前，这里就盛产红橘和甜柚了。
渡过县城西边的嘉陵江，就来到林木葱倩，楼阁俨然的陵江寺。放眼北望，一条依山傍水的石级山径蜿蜒而上。清人舒伦有“古渡陵江一线坡，捷猿愁渡奈人何。而今不畏王阳道，稳踏云梯上碧螺。”吟咏这条石板路。此路就是苍溪县境内的古河西驿道。陵江渡就是当年杜甫与友人告别的地方。古人有送客十里，然后再“长亭”话别的佳话。诗圣由阆中送客至苍溪，行程达六十华里，已经大破常格了。而且，再送过嘉陵江在陵江寺话别，足见宾主之间深厚的情谊了。可惜的是，翻遍史料，竟无从知道杜老所送何人。不然的话，对于研究杜甫在西南的交游是有帮助意义的。
苍溪人建“春台”（即放船台，是亭是台无可定论）以纪念诗圣，台址在陵江寺左。唐后，这里是游人踏春吊古的去处。如果现在此台还存在的话，与巍峨的陵江寺浑然一体，一定会为苍城八景之一——陵江古渡添彩增色。
就在诗圣长逝四百多年后的一一七二年冬，一位号称“放翁”的诗人独骑北上抗金。他在途径苍溪时登台凭吊，写下了：“最忆苍溪县，送客一亭绿。”的诗句。可见早在宋时，嘉陵江畔，临江寺左就有了送客亭了。并且，六十里相送的佳话，曾经还激动过爱国诗人陆游的情怀。
自陆游以后，曾经吟诵过“送客亭”或“放船台”的墨客骚人可谓不计其数。清朝苍溪县令丁映奎写到：“山色青青水势幽，风光飘渺望中收。杜陵遗迹今还在，缓步春台放眼眸。”清人唐淑礼还有：“裁成三赋动君王，鹿走中原去故乡。最羡穷途羁旅客，行吟到处占风光。”的春游诗。清人易选遴的《杜里游春诗》中也有：“选胜寻芳意气舒，风流况近少陵居。”之句。舒伦在《题杜少陵放船台》诗中写道：“策马踏青烟，高台带缈绵。峰峦前代是，诗句几人传。寒雨苍溪县，长江老渡船。碧波流不尽，遗迹重名贤。”是啊，江山依旧，岁月悠悠，文华似海如潮，若非至情至性的墨客骚人，平常百姓中，得有几人还记得杜甫六十里相送友人的千秋佳话，得有几人记得他嘉陵《放船》的千古绝唱呢？
乾隆年间，有一个叫孟瑛的墨客游苍溪。他在登上陵江寺后的少屏山后吟诵道：“历上层崖凭吊古，竟推杜老擅诗名。”南宋时陆游曾先后三次路过苍溪，留下了许多诗作。从唐至清，吟咏苍山溪水的诗作可谓浩若星辰。可在孟夫子眼里，诗名最著的还得数杜甫。
今人的吟诵之作也很可观。如：“策杖临风诗圣凭栏曾送客，挥戈抗日红军北上此抗日。”、“沙留杜老迹，塔映红军旗。”这些联句和诗作，无疑给古老的苍城增添了一笔笔炫彩。
“无边落木萧萧下，不尽长江滚滚来。”时光流逝，世事沧桑，过客如云。特定的历史、特定的社会环境和特定的人，在其特定的时空坐标上碰撞出的火花，不会，也不可能会重新在世人面前演绎一次她的灿烂。因此，珍视民族文化的积淀，珍视其人文价值，不让绝唱成为“绝唱”。是我们的责任，也是苍山溪水之幸。