我在写这一篇文章之前，就考虑了很长时间：我能把它写好吗？毕竟步非烟不是平常意义上的青春作家，尽管年龄上属于这个80后群体；安意如更是一个很有争议的人物，我该如何尽可能客观地对其进行评价？这些问题我想了好久了，在写本系列五期文章即“80后作家十人谈”第一篇《80后竞技场之一：韩寒VS郭敬明》之时就开始考虑了。说实话，比较难。一个是有“大陆女金庸”之称的武侠小说家，一个是和北京弘文馆签议从事古典漫评的合同作家，我甚至不知道该如何下手。本来对这两个女作家的比较是本系列第三期应该进行的，就是因为这个不知道该如何下手的原因，只能推后一期，和春树、林萧他俩换个位置了。
首先请让我阐明个人对步非烟这个作家的看法：她不是平常意义和一般意义上的80后作家，因为至少她和我们日常所讲的80后有着本质的区别，我们是因为她出生在1981年而简单地把她视作这个圈子的一员的，但这样做明显有问题。“所谓80后作家，就是指出生于八十年代，以网络为主要创作媒介，以商业利益为主要目的，作品意境与内涵以城市为背景、青春为主题的青年作者群。”从这一点上讲，步非烟的新派武侠显然和城市为背景、青春为主题不挂钩，再说，她也不是在网上被炒来炒去的实力派、偶像派、盲流派中任何一种，她的成绩是现实社会几乎完全承认的。我甚至想说，我宁愿承认安妮宝贝是80后，都不愿意说步非烟是80后。呵呵，事实上安妮是七十年代生人，故此我可以这样下结论：步非烟是一个特殊的80后。80后这个概念很大程度上都是从生辰年月来判断的，所以我要说她不是80后好像也不对。一提起步非烟，不自觉的会想到金庸《笑傲江湖》里边那个魔教头领曲洋的孙女曲非烟，精灵古怪却善解人意最后被嵩山派恶人杀害的小女孩。今年春天四川地震后，全国宣传系统大型募捐会上，步非烟和铁凝、王蒙等作协领导一起上台了，主持人当时读出了步非烟的名字，我赶紧凑到电视机跟前，想一睹侠女芳容，只是镜头一闪而过，没能看清楚。这个北大中文系毕业的女学生，近年来不像我们这些一般的80后在网上对骂、攻击，写一些其实没什么深度的东西，还冠以伤痕、青春、非主流的标签，而是一直在潜心创作并不是十分热门的武侠小说，并且还一步一步走到了大陆武侠的前台。这说明，只要在某方面有一定天分，然后矢志不渝，不要人云亦云，还是有很大成功几率和可能的。我就想，步非烟如果也像一般的80后们一样，无病呻吟于所谓的青春中，无关痛痒在流行的伤痕里，那她的“泯然众人矣”几乎不用想都能猜出，就没有现在武侠世界里“非非妙境，独步天下”的她了。当然独步天下有些夸张，但她总是靠这种和80后泛滥的青春、无聊的伤痕不挂钩的东西才给人留下印象的。我在小时候看见过某人评价长篇小说满天飞而谈及鲁迅的话：先生知道自己的强项和软肋，所以不去写那种很多作家都在写的长篇小说，篇幅最长的《阿Q正传》也才两万来字，顶多算个中篇。任何作家不是所有的题材都能驾驭的，一窝蜂往往干不出什么名堂。步非烟也许正是基于这种考虑，才不愿和爱凑热闹的同龄人们“同流合污”的。月白色的高岭之花一枝独秀于这貌似繁盛、实则衰败的80后大花园里，这就是我认为步非烟不像80后、至少是个“特殊的80后”的原因。来自于天府之国、原名辛晓娟的她，整出一个“步非烟”这么有诗意的名字来，本身就很古典了，又在和“网络”这个虚拟世界不同的另外一个虚拟世界“武侠”里，挥刀舞剑吟花赏月爱恨情仇起来。步非烟和小椴等人的武侠作品很多都是先在湖北《今古传奇》上首发的，数年前我也曾有一首诗歌登在其武侠版上，所以也早就看过这些人的作品，中篇或者短篇。长篇武侠我只看金庸和温瑞安的，而他们的东西也几乎看完了。所以在无聊的时候读一两篇步非烟这个同龄人的情剑江湖，也是一件很享受的事。我记得数年前某一次在宿舍休息，舍友们都上网去了，我一个人躺在床上看她连载于《今古传奇·武侠版》上的《华音流韶》，晚上舍友们问我看什么看了一天，我如实回答。他们问：步非烟是谁，男的女的？我说，和我同岁，比我大半年，女的。然后大家开始谈论步非烟直到深夜。这是几年前的小故事了，现在因为正在讨论她而想起了这些花絮。
步非烟的作品全是原创的，天马行空别具一格，这和下边将要谈及的安意如形成了比较大的反差。步非烟毕业于北大中文系，这是全中国最富盛名、最令人神往的科系了。中文系早在京师大学堂时期就搞有中国语言文学方面的教学机构。近一个世纪以来，众多蜚声海外的专家学者曾执教于此，文学方面的如鲁迅、周作人、胡适、陈独秀、吴虞、沈尹默、俞平伯、闻一多和朱自清以及游国恩、杨晦、吴组缃、林庚、浦江清、王摇、季镇淮诸先生，语言学方面的如刘师培、黄侃、刘半农、钱玄同、沈兼士、罗常培、唐兰、魏建功、王力、朱德熙诸先生。现在的中文系教授也都是些名气很大的专家学者，温儒敏、孔庆东、曹文轩等，不胜枚举。学习生活在这样一个有着浓厚文化学术氛围的院系里，成都少女步非烟真是幸福，至少这辈子想起来都是很自豪的事。我去年到北京出书去找曹文轩到过中文系，当时没什么感觉，现在想想那地方真好。在这古色古香的中文系里，步非烟也是令她的周围同学羡慕的“角”了，毕竟在武侠里和网络上赚取了那么高的名气和稿酬，而其他同学还在那里花着父母的钱枯燥无味地啃屈原和李商隐了。我总觉得我要是她的同学肯定是会羡慕甚至嫉妒她的。并且同样作为一个年龄意义上的“80后”，步非烟却不像别的滥青春、俗伤痕的80后一样被别人指责为“垮掉的一代”、“最没责任心的一代”、“愚味的一代”、“最自私的一代”、“最叛逆的一代”，这不是也很不错吗？学习、生活在十四亿人民抬头仰望的最高学府，出入于主流或上流社会，呼朋引类都是些高材生、“海归派”，都是以后各行各业的“翘楚”、“领军”，抬头望见名教授，扭脸瞅见大学者，一草一木都沐浴着五四风云的厚重和绵醇，犄角旮旯都散发着历史文化的气息和光泽，幸福之至啊。文化气息的熏陶、古典文学的修养，让步非烟在思想的天空里天马行空、纵横挥洒，在武侠的世界里飞花摘叶、快意恩仇，纤纤玉手弹指惊风雷，雁过也，一片大地撒金辉。这是其他80后能得到的生活吗？