拍马屁的现象，在生活中随处可见，似乎人人可拍，人人会拍，谁敢说这辈子从没拍过马屁呢？只是拍马屁的目的和水平各有所异罢了。说到这里，我们姑且把拍马屁分成两大类：一类是狭义贬义的拍马屁，专指在官场吹拍逢迎、挖空心思讨好上级或巴结同僚的表现，带有讽刺的意味；一类是广义中性的拍马屁，泛指生活中对人恭维说好话的言行，只有调侃的意思。
拍马屁可不象拍黄瓜那么简单。同是一个小小的马屁，有的人拍得轰轰烈烈、朝野皆知，所以很快得一雅号“马屁精”，有的人却拍得蜻蜓点水，雁过无痕，故人皆称道“会做人”；同是一个普通的马屁，有的人拍得拙漏百出，肉麻刺耳，人道其“恶心死了”，有的人却拍得恰如其分、受用无穷，人赞其“有水平会说话。”可见，马屁的学问大矣。《厚黑学》把厚与黑的最高境界形容为“厚而无形，黑而无色。”借此一说，那么，拍马屁的最高境界应是“拍而无屁”了——即是拍得不显山不露水，拍得无声无响、无香无臭，拍得别人飘飘然上青天而浑然不觉实乃一马屁之功效也。
诚然，拍马屁是具有国际性的，可我们国人的“马屁功”绝对是独步天下，他国望尘莫及，这是否也反证了国人的聪明伶俐、巧言善变和汉语的博大精深、奥妙无穷呢？君不见，无论是在勾心斗角的浑浑官场，还是在纷繁错乱的普通生活，马屁者朝夕可见，马屁声此起彼伏，因拍马屁而上演的喜剧闹剧悲剧惨剧肥皂剧如“黄河之水天上来”，让你避之不及。即使你不卷入马屁一族，但每天的耳闻目睹也算是免费的观赏兼顺带的学习了。然后，在一时冲动之下，在打趣调侃之机，在迫不得已之时，你的马屁已能脱口而出了。此外，书店里关于教人如何拍马屁的书籍也是多如马屁。所以，在这马屁横行的年代，即使你不潜心修练拍马屁之术，平时的潜移默化也足够让你在各种场合应对自如了，但前提是：你要拍，你敢拍。
无马屁就无官场。官场除了是个名利场，还是一个马屁场，当然你还可以说是血泪场、斗兽场、屠宰场之类的。要想在官场上混得开吃得香爬得高升得快，光靠拍马屁显然是不够的，还得要有“实实在在”的金钱美色等作为“导火线、催燃剂和助推器”，但不可否认，马屁功夫过硬之人更容易在官场上左右逢迎、如鱼得水而至官运亨通。因此，官场需要马屁，尤其需要好马屁。
“苦口良药，忠言逆耳”，这是人性的弱点之一，表现在在官场上更为明显。看看封建王朝的皇帝身边众多得宠的奸臣宦官，哪个不是“马屁溜溜的好哟”。秦桧、严嵩、魏忠贤、李莲英等无不是凭着溜须拍马的功夫横行朝野，虽都下场堪舆，却也曾风光一时，把主子拍得胡天胡地，把忠臣害得家破人亡，把国家搅得乌烟瘴气。我们虽然鄙视此等不学无术、危害忠良之徒，但也可看出马屁在官场的重要作用。在现代，靠马屁之功“成就大业”的最高层次非“四人帮”之流莫属了，他们把马匹拍到了误国殃民的地步。能把马屁拍到如此“辉煌灿烂”的极至，在古今中外都是空前绝后的吧，谁还敢小看中国的马屁术？
在当今官场上，要靠马屁拍出类似宦官和“四人帮”的“丰功伟绩”是不可能的了，但马屁之风是不会停歇的。哪个为官者不喜欢听到奉承自己的话呢？想想看，这些领导当初是怎样才能上台高歌的？如果他对任何事情都坚持己见、宁折不弯，会很容易得罪上级棒杀群众，那么升官发财还有他的戏吗？因此，他得忍气吞声，他得卑恭曲漆，他得拍上拍下，他得“含笑九年”……在“忍辱负重”多年后好不容易当了官，当他回想自己所经历的“马屁仕途”时，他会不喜欢拍马屁的下属吗？上级喜欢拍马屁，下属能不拍他吗？这就好比某些戏子婊子在“含薪恕苦”多年后，一朝得道升天，开始作威作福，摆起架来比谁都大，陷害起人来比谁都黑，下起手来比谁都狠，其实人性是相通的，他们都在寻求一种畸形的心理补偿罢了。所以，要想当官升官，就得多说好话，哪怕是空话假话屁话，只要领导喜欢就行，否则，如果你说错话站错队，不仅当官升官没你戏，还要你吃不了兜着走，或许还要落得每天只能“穿着小鞋躲着走。”
当然，我们不能对官场上的拍马屁者一棒子全打死，不能把他们都看作心术不正、弄虚作假、阳奉阴违的坏蛋。俗话说，“人在江湖，身不由己。”那么人在官场呢？恐怕也是不由自主的。适当的拍拍马屁，讨好上级，为自己的升迁努力努力也是无可厚非的。官是不是拍来的并不那么重要，重要的是要把官用来为国家建设为人民服务，而不是用来谋取私利祸国殃民。
如果把日常生活中拍马屁的意义延伸开来，其实只是指说别人爱听的话、恭维别人的意思，这也是生活中随处可见、人皆可为之事，不会有太大的坏处和阴谋，有时还可以调侃生活、活跃气氛、改善人际呢。比如做生意，无论大小，除了诚信为本外，说话处人的方式和态度也极为重要，尤其在服务行业，让客人开心满意是最重要的，因此适机温馨的给客人来点马屁也是很必要的。在广东很多城市，先生、小姐、同志等称呼太正式了，在平常生活中不会为人所用。那对陌生人该怎么称呼呢？广东人可以把八岁至四十八岁的男性和女性通通叫做“靓仔”和“靓女”。还有，当你走进一家酒店或发廊时，当服务员微笑着叫你“老板”时，你也完全不必介意你是不是老板，更不必介意你身上穿的是千元的西装还是几十元的牛仔裤。这些客气礼貌的称呼多少有点马屁的味道，但大多数人是还是乐意接受的。
据说女人是最爱慕虚荣的。其实不只是女人爱慕虚荣，男人何尝不是如此？这也是人的本性之一。或许在虚荣心方面，女人容易声张招摇，男人比较深沉含蓄，故世人把“最”字送给了女人。既然人人皆有虚荣心，就有受用马屁的心态，那么，为了搞好关系讨人欢心而拍拍马屁也是人之常情了。你可以恭维一个漂亮的女人，“你真的很美。”如果她不漂亮，你可以说，“你的气质很高雅。”如果她的气质一点都不高雅，你可以说，“你的穿着太有品位了。”如果她连基本的穿着打扮都不会，你还可以说，“你的裙子真漂亮，哪里买的？”如果她浑身上下没有一样值得称赞的东西，你还可以称赞她的“智慧”，“你真是太精明了！这裙子才花了六十元，真划算。”你不但可以拍女人，还可以拍男人，拍老人，拍小孩。尽管继承了百万家产，你可以拍有钱的男人白手起家，尽管穷困潦倒，你可以拍落魄的男