碧瑶在二十年前，初中毕业以后，由于家中姊妹颇多，家庭生活清苦，便不打算继续上学。决心用双手劳动，以便为家里减轻负担，增添些微的收入，她当时的心里就是这么打算的。
不多时，她去了城里堂哥的家里帮忙，那年她十八岁。其实是帮忙做些家务，比如洗衣、做饭、收拾屋子等等一应家里事务。相当于现在的保姆做着一应的活计，她的到来，堂哥一家的生活清闲了许多。那时，她的堂哥在城里开了一家批发烟酒日用百货的店铺，生意非常红火。
碧瑶的堂哥因为生意日渐兴盛，钱赚得愈多，愈是日渐忙碌，便愈是财大气粗。店里的顾客多，家里的客人也不少。结交的生意场上的朋友也越来越多。
一天，碧瑶正在收拾屋子，紧随堂哥身后，进来一个年轻人。碧瑶在端茶送水时，偷眼打量了一下来人。此人大约二十四五岁，黝黑的脸膛，矮胖的身材，说话粗声大气的。碧瑶猜想，这人一定是堂哥生意场上的朋友。她忙完退出客厅，她知道，此时不便打扰他们二人的谈兴。
碧瑶每天做着重复的工作，一刻不得偷闲。她是个勤快的姑娘，又灵活机敏，总是将家里收拾的井然有序。
堂哥家的客人有时很多，先前来过的那个年轻人，后来来得比别人勤快了。一日晚饭后，堂哥和嫂嫂夫妻二人坐在碧瑶的身边，碧瑶看着他们二人的神色，似乎有事情要说。嫂嫂快人快语首先发话：“碧瑶，有个小伙子，你在家里见过的，经常来咱们家的那个年轻人，他看上你了，想让我们问问，你对他有没有意思？”碧瑶知道堂嫂说得那人，就是后来经常来堂哥家的那个矮矮胖胖的年轻人。他也和堂哥一样，开着一间日用品商店。
碧瑶羞羞答答的不置可否。最后言明：“婚姻大事，必须父母做主。自己年龄还小，不想过早谈婚论嫁。”堂嫂便将此事记挂在心。堂哥和堂嫂二人私下想力促此事成功。堂嫂时不时地对碧瑶说些，那个年轻人的一些好话。“比如家里有钱了，那人豪爽仗义了，为人不错，心眼挺好了，忠厚老实了等等。”碧瑶听后，心中有些心绪不宁，她有时也想，那个人正有嫂嫂说得那样好吗？她心里想到：“那人从表面来看，是不令人讨厌，况且听哥嫂常说他为人仗义豪爽，又开着一家店铺，应该多少也算有钱人，可是，自己年龄还小……”她被这件事困扰着，心理有些矛盾。她反复在心里思量，始终想不明白，应该如何处理此事。
大约一个月以后，堂哥和堂嫂抽空回了一趟老家。将这件事特意详细地、述及于碧瑶的父母。想从他们二老身上寻找突破口。他们二人在碧瑶的父母跟前，极力将那位年轻人是如何的好，在碧瑶的父母面前大肆渲染了一番。直说的老实憨厚的叔叔和婶婶开始动了心思。
那个年轻人来的次数日渐多起来了。在周围人的狂轰滥炸之下，碧瑶的心里防线日渐坍塌了。她似乎交械投降了。她在不讨厌那个人的情况下，算是含羞地应承下来。
在一个细雨霏霏的日子，碧瑶回到家里，向自己的父母说明此事。她的父母期间也托人打听此事是否靠谱，亲朋好友中，有人赞成结亲，亦有人持反对意见。后来，碧瑶的父母非常理智的听取碧瑶的建议。后来，碧瑶的父母欣然答应此事。
两个多月以后，堂哥将碧瑶的父母接来，一顿饭之后，算是将亲事定下来了。不多时，碧瑶的父母不忍心碧瑶那么辛苦劳累，让她辞去工作回到父母身边。
与碧瑶订婚的年轻人叫杜宇。他自小学毕业以后，就四处打工赚钱养家，在外面漂泊多年。他后来开了一家烟酒批发店，将自己的弟弟和妹妹从老家带出来，与他一起打理生意。期间，他走南闯北，从来没有为别的女孩动过心思，直到遇见清秀俊俏的碧瑶以后，他便心驰荡漾，眼前始终挥不去碧瑶那清丽的身影。
杜宇在忙着跑生意时，他的大哥在煤矿的一次井下事故中，不幸被埋在里边。挖出来时，人已经死去。后来，他出钱帮着嫂子和年幼的侄子继续维系生活。在他做着这些事情的期间，他的弟弟和妹妹两人联手将店里多年的积蓄，私自巧妙地转走，后来他们二人合开了一家店铺，杜宇的店铺此时已是一个空架子，其实早已是外债累累。
碧瑶与杜宇订婚后不久，杜宇为了躲避债务，四处飘荡躲藏。当时，有人透露给碧瑶的父母。其时，碧瑶的父母听说此事后，内心极度矛盾。不知传言是否属实，如果杜宇正如人们所说，已经负债累累，那么将女儿继续许配给他，女儿就得跟着他受苦，如果与他退婚，不是大丈夫所为。说出去的话，泼出去的水。他们二人就这样烦闷、矛盾，一筹莫展。这件事困扰着他们二人，日夜不得安宁。
期间，许多亲朋好友多次劝说碧瑶的父母，在此时乘积将碧瑶的婚事退掉。碧瑶的父亲，始终坚守自己的承诺，大丈夫一言既出驷马难追。不能轻易悔婚，他信守自己的承诺。
就这样，两年以后，碧瑶的父母私下商定，由碧瑶的父亲去找寻杜宇。商谈结婚之事。杜宇高高兴兴地接受了。与半年之后，在碧瑶的父母减免了许多彩礼的情况下，他们走进了婚姻的殿堂。
一贫如洗的杜宇，此时，债务特别多。他必须在拆了东墙补西墙的情况下，辗转艰辛生活。婚后的生活并没有给碧瑶带来多少快乐，他们艰辛的过活，在讨债人的处处围攻之下，他们到处搬家躲债。像惊弓之鸟般惶恐度日，生活的艰难自不必说。
结婚以后，杜宇曾经说过，当时他对自己的婚事已经不抱任何希望。他说他遇到好人，没有在他极度困难的时候嫌弃他。他从心里感激岳父岳母。
碧瑶的父母时不时的接济女儿一些。心里对女儿的牵挂愈加增多。他们有时为女儿的生活担心。常常夜不能寐。看着女儿日渐消瘦的身影，心里特别不是滋味。可是，如今又能怎么办？只能是从自己不宽裕的生活中，尽些绵薄之力，时不时的背着其他孩子，偷偷接济碧瑶一些。因为，他们是父母最放心不下的。只是在心里期待碧瑶他们能够扭转局面，重新过上好日子。
其实，结婚以后，碧瑶发现杜宇文化水平低，头脑及其简单，又懒于劳动。整天想着发大财，就是在极其困难的情况下，也还是一副有钱人的派头，架子伟大不掉。凭着这样的人，大钱挣不了，小钱看不起。朋友义气重。这样的人，多年养成的习气，很难从根本上给掉。碧瑶忧虑、愤懑，但是，又无可奈何。
就这样，生活不咸不淡的过着。一年以后，他们生下一个儿子。生活的清苦，令碧瑶愁苦不堪。她痛定思痛，将儿子留给父母抚