战国时魏国的魏文侯想选一位宰相，内定已有二位人选，但一时拿不定主意，召来大将李克商量。李克说我在外任职，不敢妄议朝政。魏文侯一再要求他但说无妨。
李克没有具体说哪人合适，只说了五条选人原则，供魏文侯参考。这五条是：
1、平时看他所亲近的；
2、富贵时看他所交往的；
3、显赫时看他所推荐的；
4、穷困时看他所不做的；
5、贫贱时看他所不取的。
魏文侯听了李克的话，沉思片刻，说道；先生您回府休息，宰相人选我定下了。
李克所说的提拔人的五条原则，可归结为两方面，一是考察被选者的人际关系，即今天人们常说的“生活圈子”，二是考察被选者实际做的，不是听他说的。而这前与后两方面通常有因果联系，所以着重看被选者的“生活圈子”，就大致可以判断他的价值趋向，荣辱观和幸福观了。
一些腐败分子并不是一开始就腐败的。他们初涉仕途大都能兢兢业业，能为民办实事，能珍惜职位，知道职位得来不易，也知道有多少人在盯着他，窥伺他的职位、取而代之。但随着地位的升迁，权力的扩大，“生活圈子”也随之发生变化，个人的自我感觉也随之越来越好，慢慢地借公权力之便，为“圈子”为个人而贪得无厌，最后走上腐败的不归路。
所以看“生活圈子”的变化，是可以看出被选者生活轨迹的。
但是，上一级领导对其下属或明或喑的“生活圈子”不可能全都清晰，而且事实上也毋须清晰。哪怎么办？回答只有两个字：民主。将被选者的一切程序放置于“民主”这一阳光下。
所以说，李克向魏文侯所提的五条选人原则，在封建社会，在单凭长官个人喜好，防止用错人上，是有进步意义的，但在今天只有参考价值，不能照猫画虎。靠一个人或几个人去考察被选者，弄清被选者的种种情况及其趋向，是有很大局限性的。
但也不能以此否定李克所提选人“五条原则”。像第二条“富贵时看他所交往的”，就很有现实针对性。从公布出来的腐败分子身上就能印证这一条并非虚妄之言。
所以，如有人编《中国反腐史》或编《中国选人史发凡》，李克的“五原则”应在候选之列。