提到越南，耳畔就会响起那首熟悉歌曲：“越南，中国，山连山，江连江，共临东海，我们的友谊像朝阳，同饮一江水，早相见，晚相见，清晨共听雄鸡高唱。啊，共理想，心相连，胜利的路上红旗飘扬。啊！我们高呼万岁，胡志明，毛泽东！”
越南与中国的渊源很深，两国有着太多共同的东西。踏上越南的土地，你不会有身处异乡的陌生感。一次去芒街的免税店买香烟，售货员麻利地拿着各种香烟，不停地介绍，那强调、那语气，和国内小卖部的女孩没有两样。倒是她的一句话提醒了我，“你们中国，香烟收税很高，所以价格就高呗！”
在北方，很多越南人都会讲中国话。在旅馆、在饭店，随便找一个服务员，直接用中国话和她交流，不会有什么障碍。越南有自己的语言，直到1945年，还一直使用汉字。现在的越南文，是以越南语为基础，用拉丁字母标注读音的拼音文字。其中约有70％的词是汉语借词，也就是根据汉字的译法转写成越南语的音节形式。很多越南语词汇试着拼读，可以推想汉语的意思，如“MóngCái”指“芒街”，“Chínhph?”指“政府”，“Hai”指“二”，等等。
导游给我们介绍了一些越南语常用句子，有些句子很容易理解，如“谢谢！”，越南语为“C?m?n！”（汉语谐音“感恩”）；有些则有些别扭，但很容易记忆，如“再见！”，越南语为“T?mbi?t！”（汉语谐音为“大便”）；还有一些容易把人引到歪路上去，如“姑娘，你好！”，越南语为“C?gái，Xinchào”。
典型的越南女人长发披肩，头戴斗笠，个个身材苗条，目前还流行戴口罩或是蒙纱巾。那里的人们并不稀罕瘦俏，反倒崇尚白胖。身材发福的男性可能受到青睐，再戴上副眼镜可能倍受追捧。如果有个罗汉肚子，可能马上就会有小孩上来摸几下。有人把越南姑娘择偶标准归纳为三条：眼睛兄（越南人受教育程度普遍不高，有学识的人颇受欢迎）、白肤哥（越南人皮肤较黑，肤色白靓的人以稀为贵）、有肚者（越南人普遍精瘦，有啤酒肚者一般生活富足）。
越南妇女勤劳勇敢，农活、家务活样样能干。但是她们的丈夫仍然花心怒放。越南人把老婆称为“大米”，而情人或二奶则模仿中国“小蜜”的谐音称为“小米”。另一种说法是，大米天天要吃，为了要吃饱肚子；而小米可以当点心吃，有的吃可以解馋，没的吃也不会饿死。既然是点心，那么“面包”、“蛋糕”肯定比“小米”好吃而又时尚。
人们都以为越南的大米、小米好吃，这是误解，越南的米并不好吃。一年三季的米能好吃到哪儿去？越南的米之所以出名，是因为小小的越南竟然是世界第二大稻米出口大国。
越南的菜肴少油少盐，与当今的健康理念十分接近，所以越南人不用减肥就很健美。有人开玩笑说：“要减肥，到越南。”
越南烹饪菜肴方法的简单有时到了令人无法忍受的程度。在下龙湾，我们花了一千元人民币，在渔民的船上挑了一条欢蹦乱跳的石斑鱼，现杀现做。原以为一定是一道比龙肉还好吃的佳肴。端上桌一看，只是极普通的红烧鱼块。搛起来一尝，与马鲛鱼相仿。嚼着鱼块，呷着充满香精的白酒，方知“焚琴煮鹤”是什么意思。
虽然下龙湾的水产品给“海鲜”二字抹了些黑，但是这里的风光却给“海景”二字添了不少彩。去越南不能不去下龙湾。下龙湾是越南北部的一个海湾，湾内共有三千六百多个岛礁。岛礁为石灰岩地质，风雕雨蚀海浪劈，普通的山石成了艺术品，寻常的岛礁也变成了海上盆景。于是人们将此处称为“海上桂林”。1994年，下龙湾被联合国列入《世界遗产名录》。
有些看上去平淡无奇的岛屿，其中却别有洞天。下龙湾有一个著名的溶洞名叫天宫洞。导游用汉语介绍洞中的景致，套路与中国旅游景点的如出一辙。导游介绍说，这里曾经是一片美丽的水洼，是仙女沐浴的场所，猪八戒经常来偷看。果然，不远处就有一块猪一样的石块。近处还有一块雪白而光亮的石笋，上面有一双凸出的圆球——导游说，这是仙女看到猪八戒在偷看，来不及穿衣就跑到这里来了。大家还可以看到——小电棒一指，一个洁白无瑕的巨型乳峰，上面还有红润的奶头。其他还有很多类似的故事，飞龙、卧龟，雪松、灵芝，菩萨、罗汉，不胜枚举。
这样的溶洞在其他地方也许不算稀奇，然而天宫洞是在海上，是在洒落于大海的那一大把珍珠中，是在一块美玉中再别具一格地镂刻了巧夺天工的孔洞。
与下龙湾的天然美景形成鲜明对照的是，越南的人工建筑实在有很大的进步空间。河内，贵为一国之都，城市规划基本没有，政府只管卖地，老百姓买了地就盖房，想盖什么样就盖什么样。政府卖地有两个特点：一是土地可以自由买卖；二是沿街只能以一开间门面（约四、五米宽）为单位买卖。所以越南人建造的房子多为瘦长型，即宽约4米，长约10米或15米，一般人盖两三层，有钱就盖五六层，再有钱的话就买两三个开间。看到宽敞而高大的房子，就说明这家人一定是大大的有钱，就像白胖的男人是越南少女的心目中最美的白马王子一样。顺便说一句，越南有三大“苗条”：女人苗条、房子苗条、马路苗条。
越南马路苗条，常常会有堵车的事。越南城里的车很多，基本上都是进口车，没有我们想象中的中国车，更没有越南的国产车。公路上跑的卡车更是我们从未见过的欧美产的重型大家伙。越南的公路不但狭窄，而且路况非常差，我们曾看到两辆交会的卡车由于摇晃而发生车顶和车顶碰撞的事故。即便如此，我们在路边却很难看到修车的铺子。看来越南人选购进口车的理由还是比较简单的——质量和性能是硬指标。
越南有“摩托车王国”之称。越南人选购摩托的口味更为单一，清一色日本原装车。河内有600万人，拥有300万辆摩托。有一半以上的摩托带人，也就是说在河内有三分之二的人靠摩托车代步。摩托、汽车混在一起高速行驶，其间的距离只有几厘米。但是越南人并不喜欢抢道、超车，而是按部就班地鱼贯而行。导游告诉我们，在越南过马路，要等到没有车是不可能的，你只管匀速向前走，不要跑，也不要急停。我们按照此法过马路，虽然看上去车子飞快地从我们身边驰过，但是我们基本没有阻碍地就过了马路。
越南的路