一条河流往往能孕育许许多多繁华的城市，因此世界上许许多多的河流被称为母亲河。
法国的塞纳河孕育了著名的大都市巴黎。流经法国的卢瓦尔河同样也孕育了许许多多的古城堡。据统计，卢瓦尔河及其支流孕育了大约80多座古城堡，其中有中世纪为了防御外敌入侵而修建的坚固城堡，也有文艺复兴后作为华丽宫廷生活的美丽城堡。因此。卢瓦尔河畔流域的人骄傲地称这里是法兰西的花园。卢瓦尔河同样也称得上是法国人民心目中的母亲河。
我们到达法国的第四天，天气不太给力，没有柔和的阳光，阴沉的天空没有丝毫的明朗，层层乌云遮天盖顶。但是，这样的天气并不影响我们的情绪，我们依然精神饱满。
经过一个小镇，我们的司机首先找停车位，只要他把车停稳当了，我们就立即下车，挎上双肩背，脖子上挂着“长枪短炮”，激情满怀地行走在小镇的街道上，边行边摄。法国的小镇，很难见到路上有行人，大多数房屋都是一层楼的红色砖瓦房。小镇食品店的门面没有我们想象的大。走进去一看，其实也不算小，柜台与货架上的商品也蛮齐全的，我们所关心的食品，比如蛋糕、面包、牛角酥、巧克力、矿泉水与饮料全有。我们便乘机采购了一些食品，虽然语言不通，指着柜台里的东西，用手指比划，每一品种要四分，嘴里念叨：four。凭借肢体语言，我们的沟通似乎无障碍。沈老师尤其高兴，因为，她的最爱是牛角酥。我们满载而归，我们继续开车，沿着卢瓦尔河前行。
卢瓦尔河的两岸有许多古老的建筑，蓝灰色的屋顶鳞次栉比，不乏高耸的尖塔，令人遐想，这里的繁华已经穿越了几个世纪。短短的路程，我们走走停停，不知不觉穿越了两个小镇。小镇既干净又安静，如果想问路，还真不容易，很难遇见一个路人。也许上午的时间，人们正在工作。
我们的原计划在卢瓦尔河畔观光一天，选择了几个彼此距离不超过２０公里的城堡，有香波堡、库尔舍韦尼堡、肖蒙城堡、昂布瓦斯城堡、舍农索水上城堡。根据前几天在法国观光的经验，我们一天只能观光两个景点，因此，临时决定只去最具代表性的香波堡与舍农索水上城堡。其他的城堡，要不就开车在城堡外转一圈，隔着车窗仰望那尖尖的塔顶，要不就擦肩而过，无缘一睹那些古堡昔日的风采。
香波堡是卢瓦尔河谷所有城堡中最宏伟也是最大的一个城堡。附近的居民常喜欢把它和阴柔的舍农索堡封为法国古堡里的一王一后，也有人说，香波堡独具王者风范。它已经有500多年的历史。它是法国弗朗索瓦一世的绝世佳作，他于1519年下令兴建的狩猎行宫。弗朗索瓦执着于自己的梦想，并对艺术及奢华抱有强烈的热爱，因此，他从意大利请来了艺术大师达?芬奇等人，不遗余力地把意大利文艺复兴时期的辉煌艺术和建筑风格移植到法国，为法兰西的文艺复兴奠定了基础。
远远望去，巨大的白色城堡像穿上了繁复而华丽的外衣，向世人展示它皇权统治的至高无上，繁复的精雕细刻，让人觉得这是有节奏地会说话的建筑。整座城堡都是由简单的几何线条理性的协调的组合成不同的平面，大小不一的圆柱形的面，还有圆锥形的面，构成了庞大的立体建筑群，林立的烟囱簇拥着圆锥形尖顶，像一个插满了各种形状蜡烛的特大蛋糕，犹如美丽的童话世界。
当我们走近这座城堡时，才知道正方形的城堡四周有护城河环绕，环城河又被宽阔的绿草坪环抱，绿草坪又被厚厚的高大的绿色植被围绕着。好一座巨大的“皇冠”镶嵌在绿色的地毯上。真是美轮美奂极了。
我们有幸进入到香波堡的内部，一睹弗朗索瓦一世的奢华。据说弗朗索瓦一世不惜重金请来意大利的艺术大师达?芬奇，由他亲自设计独具神秘功能的双向旋转楼梯，这也是古堡的一大看点。穿行在古堡里，犹如进了迷宫，完全辨不明方向，只顾上拍照，就没顾上同伴，走丢了，只好硬着头一个人到处窜，一个人在静谧沧桑的古堡里流连，到了古堡顶层的露台，虽然天正下着毛毛雨，但视野洞开，城堡的整个花园，绿草坪尽收眼底。俯视古堡门前呈大大的中字形古道，中字的正中是古堡的中轴线，中轴线的古道直通绿色的远方，看不到尽头。中字内两旁是大片的绿草坪，高大的绿化乔木树冠修剪成方方正正的柱形，整齐对称地排列在中字形的道路两旁，像并列的绿色列车从中字形两边的古道对称开进了古堡的绿地。如此艺术性的绿化形式，今生，我还是第一次见到。真的，不得不佩服法国人对大自然的探索与追求的境界与艺术紧密结合产生的魅力，是他们让古堡有了永恒的生命。
整个城堡共有365个壁炉。房间多得都数不清，每个房间对我们而言都是神秘的空间，虽然身临其境，却对这里曾经发生过的故事一无所知，看到内部的装饰全是繁复得无以复加，墙角精致的人物浮雕栩栩如生，房间里的家具分不同的风格，令我惊讶的是，这个具有500多年历史的古城堡里，尽然还摆放有来自东方大国我们中国的古老瓷器及红木家具。我想，几百年前，交通极其不发达，那时法国人的手就伸得如此之长，从地中海伸到了太平洋？我国的这些宝物会是丝绸之路传入欧洲的吗？还是他们掠夺的？百思不得其解。但是有一点，真的不难想象皇宫贵族生活的奢华达到何等的极致。
艺术的建筑是不凋谢的繁花，它生命的蓬勃与力量印在了世人的眼里，刻在世人的记忆里。城堡之王的香波堡，令人流连忘返。
它的历史文化价值与建筑艺术性堪称法国文艺复兴时期建筑之典范，它不仅是法国的建筑艺术瑰宝，同时也是世界文化遗产中的奇葩之一。
卢瓦尔河孕育的其他城堡正在召唤我们，令我们停不下自己脚步，城堡之皇后（另一美誉：妇人城堡）——舍农索水上堡就在那里，等待我们的光临。
古老的城堡簇拥着卢瓦尔河谷，清澈的河水、旖旎的河谷风景，整条河的水面上，有成百的城镇和古堡的倒影在那里。卢瓦尔河不愧是法国的母亲河。